狗是什么类的动物？
这个问题有点奇怪，问的是“狗是什么类”的，但是题目描述里却提到了“兽纲”“脊索动物门”“脊椎动物亚门”“哺乳纲”“食肉目”“犬科”这些概念。 这些分类都是生物学上的分类，而我们平时说“狗是畜生”、“狗是低等动物”，说的却是文化层面的概念。所以，其实这是个语言习惯问题。 从生物学角度来看，犬属于哺乳纲、食肉目、犬科，这没什么可说的吧。但大家习惯了用更上位级的概念指称犬这个物种及其后裔——即“哺乳纲”“食肉目”“犬科”——于是就用起了这些概念。（虽然“猫科”也是更在上位级的一个类别，但在文化意义上，猫科并没有那么受重视）
那到底是用不着上位级别呢？还是说犬科属于这一类呢？其实都不对！正确的说法应该是这样的： 在自然状态之下，没有哪一类生物是完全包含在另一类生物之中的；任何两类生物之间，或多或少有一些中间类型的生物。当我们使用某一套分类系统的时候，无论这套系统有多科学，多完整，它总是有局限性的。我们只能尽可能去接近客观事实，但我们永远不可能完全还原出整个世界的本来面目。
打个比方，分类系统就像是一个个排列整齐的抽屉，我们在每个抽屉里放上一样东西，而这一桌子的抽屉组成了一整面墙。而这整整一面墙壁放着的，就是我们所能发现的所有的（或者尽可能多的）事物了。每一件事情物，都在某个抽屉里有一席之地。而这个抽屉的大小，则是根据事物的性状而被确定的。如果两种事物的性状极为相似，则把它们分别放在相邻的抽屉里；而如果两件物品的差异较大，则可以它们各自放一个抽屉。这样，在理论之上，我们就可以把各种不同的事物分门别类地放到相应的地方去了。
但自然界没有这样一种完美、有序的存在。很多物体并不符合这套分类系统的规则。为了容纳自然界实际上存在的千姿百态，我们在使用分类系统时，就需要灵活地使用了。当遇到某些性状既不完全相同又不完全相似的物体时，我们就需要在不同的范畴之间徘徊了。这时，我们往往需要舍弃个别特征而对其它特征加以重点考察，以确定其大类归属。当然，这样做得出的结论并不是最准确或全面的，但它却是最实用的。 因为人类是先有了语言，才有了文字和各类科学分类，所以，在使用语言进行表述的时候，就难免会出现各种各样的问题。而最为关键的一点在于，人类是自义的智能生物，总会下意识地认为自己所使用的是最合理的表达方式的，因此就很难站在他人立场上考虑问题了。