开口见喉咙什么动物？
这个答案是我在一本民国年间出版的《动物学》上看到的，作者把“蟾蜍”和“蛙”分得很细，认为它们都是“两栖纲”的成员——这种分类方法与现在的分类法不同。不过，我不太相信这是“出自天然”的分类（因为自然界的生物都不是按照科或者目这样大的单位来进行分类的），而是作者按照自己的思路对动物进行归类而作出的定义。也就是说，他定义了“蟾蜍”，然后寻找一切可能找到的“蟾蜍”进行归纳，形成了“蟾蜍科”——实际上很可能并不是一个真正意义上的科。
那么，这本书上的“蟾蜍”是怎样的呢？它“鼻孔在头上部，喉部有响板，能发声”；它“身体扁平而有弹性，四肢较短，无爪，趾间有蹼膜；尾短或无”…… 仔细想想，符合这些特征的动物其实只有两种：蟾蜍和青蛙。
但作者显然更倾向于将“蟾蜍”单独列出，因此他把所有的“身体扁平、四肢较短、无爪、趾间有蹼膜”的两栖类统一归入“蟾蜍”一类，并认为它们是“近似蟾蜍的类型”。从这本书所配的插图来看，作者所谓的“蟾蜍”和“近似蟾蜍的类型”其实就是现在的“蛙”。
所以，严格来说，当人们说起“蟾蜍”时，指的都是今天的“蛙”。 值得一提的是，现在有一些教科书仍然采用“蟾蜍”这个词来称呼今天的“蛙”，这显然是因为传统的缘故——这种用词上的“自相矛盾”其实是“约定俗成”的结果。