荷兰猪吃毛缺什么？
“毛”到底是什么？是毛发还是脱落的皮屑（死皮）？ 这个问题涉及到动物护理的一个基础概念，就是“异食癖”的概念（pica). 根据美国动物协会（American Society for the Prevention of Cruelty to Animals，简称ASPCA）的定义，异食癖是指动物“摄入非营养物质或非食物性物质的行为，包括啃咬、误吞并进入体内”；而加拿大兽医协会（Canadian Veterinary Medical Association，简称CVMA）则将其定义为“宠物异嗜行为（parasitical appetite），即宠物会吞食它们不需要的东西”。这两个定义的核心意思是相同的，都认为异食癖是动物通过啃咬等方式摄入非食物性物质的一种不良习性。
从定义可以看出，异食癖的适用范围很广，只要不是营养性的缺陷而导致的不良习惯，都可以认为是异食癖。当动物因缺乏某种营养物质而发生异食癖时，我们一般称之为营养性贫血（dietary deficiency) 而对于因吸入、误食异物导致异食癖的，则可以称为异物性胃肠炎（foreign body gastroenteritis) 在宠物临床中，最常见的是由于微量元素缺乏（特别是镁和铜缺乏）引起的异食癖，也就是宠物会舔食或者摄食被毛等自己掉落下来的皮肤碎片。虽然这些碎片经过消化道时不可能原原本本被吸收进去，但一些微量的矿物质等营养素可能会因此被吸收进而引起机体不适。对于这种情况，补充相应的维生素及微量元素即可达到改善的目的。异食癖也可能由寄生虫或其他原因所引起，比如猫狗喜欢偷食塑料袋，就会因为塑料不能被体内消化酶分解而导致胃肠道阻塞，严重时可能需要开刀治疗。