兔子的牙齿是最锋利的吗?
兔子是草食动物,必须啃咬坚硬的植物。为了适应这种进食方式,兔子进化出了适于切断食物的牙齿。跟人不一样,兔子的门齿——最前面的长牙齿——终生都会不断生长,所以不需要通过咬硬东西帮助牙齿磨掉表层,就算长年累月吃嫩草,它们的牙也不会磨秃。兔子也没有用来磨牙的斗齿,也就是人类臼齿后面的牙齿。人类的臼齿和斗齿表面都有凹凸不平的纹路,这些纹路之间藏有食物的渣滓,便于把咀嚼过程中分泌的唾液留住,有助于研磨固态食物。
虽然兔子的门齿没有凹凸不平的纹路,但它们的牙齿切缘异常锋利,几乎可以跟剃刀媲美。有人做过测量,刚长出来的兔子门齿切缘凹槽——牙齿表层结构之间形成的细沟——的半径只有50纳米左右,比病毒还小,这么小的半径在自然界中很少见。跟人用手术刀划开皮肤时的感受不同,用兔牙切开人的皮肤时,你会感觉皮肤就像消失了一样,毫无阻力。这是因为切缘凹槽异常锋利,能轻易划破皮肤表面最厚的那一层——表皮,而切缘后面的牙齿厚实部分直接把皮肤组织层切开,就像大斧砍木头一样没有阻碍。如果被家兔咬伤,一定要及时注射破伤风抗毒素,以防感染。
不过从总体硬度来看,兔子的牙齿要比牛或犀牛的牙差得多。犀牛角、象牙以及牛角、鹿角最外面的尖,实质上都是高度钙化的牙齿。这些动物常年磨牙,需要特别结实的牙。自然界中硬度最大的牙齿当属海百合科动物的颚刺牙,它是用来捕捉食物的武器。这种牙齿中含有刚玉成分,而刚玉是已知最坚硬的物质之一,仅次于金刚石。